4.2 Sustancias Fitoquímicas

4.2         Sustancias Fitoquímicas

Se estima que existen más de 8000 sustancias fitoquímicas presentes en los alimentos. Se encuentran principalmente presentes en alimentos tales como frutas, verduras, aceite de oliva virgen o vino tinto.

Estos compuestos difieren en solubilidad, tamaño y polaridad, características que pueden afectar a su biodisponibilidad o sus propiedades biológicas. Se piensa que pueda existir un fenómeno de sinergia entre estos compuestos presentes en estos grupos de alimentos que sea el que les confiera características antioxidantes y anticancerígenas. Por ejemplo, la fracción no grasa del aceite de oliva virgen es rica en compuestos polifenólicos como el hidroxitirosol, la oleuropeína, los flavonoides y las catequinas que han demostrado tener propiedades antioxidantes en estudios realizados tanto "in vivo" como "in vitro". El resveratrol y la quercetina son compuestos fenólicos presentes en el vino tinto que han sido sugeridos como agentes antimutágenos. Se ha encontrado un efecto protector de las isoflavonas de la soja sobre el cáncer de mama y próstata. Los flavonoides, antioxidantes polifenólicos contenidos en verduras, han sido asociados de manera inversa con el riesgo de cáncer en diversas localizaciones. Sin embargo, las evidencias sobre el efecto protector de este grupo de sustancias son todavía escasas.