3.3 Aceleradores Lineales

3.3         Aceleradores Lineales

Tienen un funcionamiento que recuerda remotamente a los tubos de rayos X, pero los electrones son acelerados colisionando con una diana de tungsteno, resultando rayos X cuya energía se puede variar (de 4 a 25 MV). Las altas energías son idóneas para tratar tumores situados en órganos profundos, mientras que las bajas las hacen equiparables a unidades de cobalto, idóneas para tumores menos profundos. Al mismo tiempo también obtenemos electrones de distintas energías que se utilizan para tratar neoplasias más superficiales (piel y tejido subcutáneo, regiones ganglionares superficiales, etc.) con una alta eficacia terapéutica.

Estos equipos (Fig. 4) altamente sofisticados, dotados con un amplio arsenal de complementos diseñados especialmente para ellos, los hacen insustituibles para los tratamientos de alta precisión, radiocirugía, radioterapia intraoperatoria, irradiación corporal total, etc. A pesar de su alto precio, manejo complicado y delicado funcionamiento se han convertido en los grandes protagonistas de la radioterapia de finales de siglo.

Figura 1.     Unidad de telecobaltoterapia (página anterior) y acelerador lineal