3.2 Unidades De Cobalto 60


3.2         Unidades De Cobalto 60

En la segunda mitad del siglo pasado con la aplicación de isótopos radiactivos generados en las centrales nucleares, aparecen las primeras unidades de tratamiento que utilizan como fuente radiactiva el Cobalto 60. Al disponer de una alta energía gamma, su poder de penetración es muy superior a sus antecesoras y permitirá tratar tumores que se encuentren a mayor profundidad. Su precio accesible, fácil manejo y un mecanismo muy robusto que generaba pocas averías la convirtieron, en poco tiempo, en la dotación básica de todo servicio de Oncología Radioterápica. En el interior de una semiesfera de plomo se encuentra alojada una pequeña fuente radiactiva de cobalto 60 cuya vida media es de 5 años (tiempo que transcurre hasta que la actividad del isótopo disminuye a la mitad) lo que obliga a la reposición de la fuente cada 8 años. La energía del cobalto 60 es de 1.25 MeV, es estable y no depende de la corriente eléctrica para suministrar la radiación. La dosis se calcula en función del tamaño del campo y la profundidad de tratamiento, variando el tiempo de exposición al haz de fotones.