1. Generalidades

1.    Generalidades

Los tumores que afectan al SNC con mayor frecuencia son las metástasis (cerebrales o intra-raquídeas) siendo la principal etiología el cáncer de pulmón en adultos y la leucemia en niños. Los tumores primarios del SNC representan el 2º tumor en frecuencia en niños tras las leucemias, siendo el más frecuente el meduloblastoma. En los adultos, los tumores primarios más frecuentes son los gliomas, y entre ellos el glioblastoma. Los tumores del SNC rara vez hacen metástasis a distancia, y entre ellas las más frecuentes lo serán a través del LCR. Los síntomas, causa de complicaciones y/o fallecimiento suelen ser el crecimiento local y la infiltración o compresión de las estructuras adyacentes. Las pruebas de imagen (TAC y RM) son muy importantes tanto para el diagnóstico como para la planificación de la Cirugía y la Radioterapia. La Cirugía tiene un indispensable valor diagnóstico y terapéutico, que puede ser curativo por sí mismo en tumores de bajo grado de malignidad. La Radioterapia jugará un papel fundamental: en los tumores benignos o malignos que no puedan ser resecados, como complemento a la cirugía en tumores de alto grado de malignidad, y como paliación en pacientes deteriorados o con metástasis cerebrales o espinales. Los corticoides son de gran utilidad en muchas circunstancias, mientras que la quimioterapia tiene (en general) un valor limitado.

Los tumores del SNC incluyen todos aquellos tumores que asientan tanto en el encéfalo como en la médula espinal. El SNC no posee vasos linfáticos, por lo que no se producirá diseminación por vía linfática-ganglionar. Aunque también es infrecuente la diseminación hemática, algunos tumores muestran una mayor tendencia: gliomas de alto grado, meduloblastoma. El crecimiento puede ser muy lento, incluso de muchos años. La causa de muerte suele ser por el crecimiento local, bien por infiltración de estructuras, bien por compresión directa o secundaria a HTIC (por edema cerebral o por hidrocefalia). El pronóstico de los pacientes suele estar marcado por el tipo de tumor, su grado histológico, localización y extensión, tamaño postoperatorio, edad del paciente y estado funcional al diagnóstico.