Inmunoterapia del Cáncer

5.    Resumen

El Sistema Inmune, tiene entre sus funciones la de reconocer los cambios antigénicos que se producen en la células como consecuencia de alteraciones genéticas subsiguiente a mutaciones causadas por factores externos(carcinógenos) o al propio azar. Si el sistema inmunitario no eliminara estas células, su promoción y posterior progresión conducirían a la aparición clínica de un cáncer. Esta afirmación viene avalada por el hecho de que deficits adquiridos (inmunodeprimidos post-trasplantes, infecciones por VIH) o congénitos de la inmunidad se acompañan de mayores tasas de aparición de algunos tumores, algunos poco frecuentes entre la población general (linfomas no Hodgkin). Los pacientes con tumores avanzados suelen mostrar graves alteraciones del sistema inmune.

La posibilidad de modificar esta situación, ha permitido el desarrollo de estrategias encaminadas a estimular el sistema inmune de forma inespecífica, con la intención de situarlo en un nivel de actividad capaz de destruir la enfermedad clínica o subclínica que porta el paciente. Este es el caso de las instilaciones intravesicales con BCG, tratamiento standard asociado a la cirugía en el carcinoma vesical in situ. No hay evidencia de eficacia en otro tipo de situaciones. Los intentos de estimular ese sistema inmune de forma específica, "vacunas", están aun lejos de la realidad clínica. La inmunoterapia pasiva, consistente en la administración de anticuerpos o células activas frente a la enfermedad, ha progresado en la actualidad con la utilización de anticuerpos frente a los receptores de c-erb2/neu, "Herceptin", significando el comienzo de una nueva forma de entender el tratamiento del cáncer.